De impact van slechte luchtkwaliteit

Luchtkwaliteit betekent simpelweg de kwaliteit van de lucht die we inademen. Hoe goed of slecht die is, wordt bepaald door de hoeveelheid en soort stoffen die erin aanwezig zijn en de mate waarin ze schadelijk (kunnen) zijn voor mens, dier en milieu. Voorbeelden van dergelijke stoffen zijn koolstofdioxide (CO2), stikstofdioxide (NO2), vluchtige organische stoffen (VOS) en fijnstof (zoals PM1, PM2,5 en PM10), maar ook biologische deeltjes zoals pollen, schimmels en bacteriën. Daarnaast zijn factoren als de temperatuur, luchtvochtigheid en ventilatie bepalend voor de luchtkwaliteit, vooral binnen.

Lucht is overal, en dus onmogelijk om buiten de deur te houden. En dat is maar goed ook. Tegelijkertijd betekent het wel dat omgevingsfactoren direct invloed hebben op de luchtkwaliteit in woningen, scholen, kantoren en andere panden. Denk bijvoorbeeld aan verkeer, industrie en landbouw, waardoor (schadelijke) stoffen in de lucht terechtkomen. Tel daar de interne bronnen van vervuiling bij op – zoals de aanwezigheid van mensen, koken, douchen en (industriële) processen – en het is duidelijk: de luchtkwaliteit staat voortdurend onder druk. Zonder goede ventilatie kan deze vervuiling zich ongemerkt opstapelen, met alle gevolgen van dien.

Een langdurige blootstelling aan bepaalde stoffen kan (ernstige) consequenties hebben. Zo leidt een teveel aan CO2 tot vermoeidheid en concentratieproblemen, en is fijnstof de oorzaak van klachten zoals hoesten en benauwdheid. Ook andere klachten komen voor, zoals hoofdpijn (door CO), irritatie van ogen, neus en keel (door VOS) of allergieën, luchtweginfecties en astma-aanvallen (door pollen, schimmels of bacteriën). In het ergste geval kunnen bepaalde stoffen zelfs leiden tot longziekten, hart- en vaatziekten en kanker. Vervuilde lucht heeft echter niet alleen gevolgen voor de gezondheid. Ook gebouwen lijden eronder: installaties raken vervuild, vocht veroorzaakt schimmel en constructies en materialen slijten sneller.

Door het toenemende bewustzijn van het belang van schone lucht worden er steeds strengere eisen gesteld aan de luchtkwaliteit. Zeker nu woningen en gebouwen steeds beter geïsoleerd zijn. Omdat natuurlijke ventilatie hierdoor beperkt wordt, is een mechanisch ventilatiesysteem nodig om een optimaal binnenklimaat te waarborgen. Zo’n installatie voert vervuilde lucht af en brengt verse lucht naar binnen, zodat de luchtkwaliteit constant blijft. En kiest u voor een vraaggestuurd systeem of een unit met warmteterugwinning (WTW)? Dan profiteert de eindgebruiker niet alleen een duurzaam, gezond en comfortabel binnenklimaat, maar ook van lagere energiekosten.