Veertig jaar Interduct: een trip down memory lane

Ieder bedrijf dat 40 jaar bestaat heeft een rijk verhaal. Het onze begint in 1984 met de start van Bemar, maar ook díe gebeurtenis komt niet uit de lucht vallen. Oprichters Jan Adams en Ben LeLarge werken eind jaren zeventig allebei bij installatiebedrijf Bemelmans-Jongen. Jan als administrateur en Ben als projectleider.

Mechanisch ventileren is op dat moment een relatief nieuwe ontwikkeling in de woningbouw. Bemelmans-Jongen is er razend druk mee, vooral in de Randstad. Op het moment dat de directie aangeeft te willen focussen op Zuidoost-Nederland, springen Jan en Ben in het gat: zíj gaan voor de grote aannemers en installateurs in de woningbouw ventilatiesystemen aanleggen. Vernoemd naar Betty en Marlies, de afgekorte voornamen van hun geliefdes.

Het nieuwe bedrijf krijgt de steun van de bestaande klanten en leveranciers. Zij zien Bemar direct als grote speler met de daarbij behorende inkoopcondities. Tekenend voor de vliegende start: door een krediet van 50.000 gulden bij de AMRO-bank staat het bedrijf rood. Dat duurt welgeteld één dag; vanaf dan schrijft het bedrijf zwarte cijfers.

Bemar is al flink gegroeid als het Britse beursgenoteerde bedrijf Expamet Int. PLC. eind jaren 80 op het overnamepad is. Zij hebben hun vizier gericht op bedrijven die iets met lucht doen in een straal van 400 km rondom Parijs. Na een aantal pogingen van de Britten sluit Bemar in 1990 aan en maakt kennis met een manier van zakendoen die hen niet echt past: de Britten zijn erg gericht op cash. Bemar heeft een andere kijk en betaalt leveranciers juist altijd vlot.

Lang duurt het Britse avontuur niet. Een aantal andere Nederlandse bedrijven trekt een te grote broek aan en presteert ondermaats, met uitzondering van Bemar. ‘The Holland Disaster’ noemen de Britten het. Reden voor Expamet om een hele groep bedrijven, inclusief Bemar, te koop te zetten. Jan en Ben hebben het recht van eerste koop, op voorwaarde dat ze alle 16 bedrijven overnemen. Dat is geen optie, en dus wordt Bemar overgenomen door een andere partij. Jan en Ben blijven wel in dienst.

Tot 1992 tenminste. In dat jaar kopen ze de aandelen terug en worden ze ook eigenaar van Meercox in Eindhoven, een bedrijf dat zich richt op luchttechniek in de utiliteitsbouw. Met twee bedrijven ontstaat behoefte aan het oprichten van een holding: de Interduct Groep. De naam Interduct (Engels voor luchtkanaal) wordt bedacht door Rens Harmeijer, die als directeur van Meercox mede-eigenaar wordt.

In 1995 kiest Interduct voor Ittervoort als nieuwe thuisbasis, met twee nieuwe panden aan de Afrikastraat 18 en 20. Zowel Meercox als Bemar verhuizen er naartoe. Dat geldt ook voor de productieafdeling van Luchttechniek Loosdrecht (LTL), die een jaar eerder is overgenomen.

Van hieruit gaat de uitbreiding van Interduct verder. In 1998 wordt er een tweede luchttechnisch installatiebedrijf opgericht: Megaduct. Deze is gevestigd in Loosdrecht, zodat we ook in Midden-Nederland van dienst kunnen zijn. Daarnaast merken we dat er vraag is naar losse ventilatie-onderdelen en het onderhouden van ventilatiesystemen. Om die reden ontstaan een jaar later opnieuw twee bedrijven: VentTrade International en ComfortServices. Mede vanwege de groei krijgt het directieteam versterking van Wim Dams. In 2000 wordt vervolgens productiebedrijf IBB overgenomen en komt er een derde pand bij op de Afrikastraat (nummer 22). Niet veel later wordt een derde installatiebedrijf opgericht in het noordoosten van het land: VentKlima.

Naast de groei van het bedrijf, staan de jaren 2000 ook in het teken van wisselingen in onze directie. Oudgedienden Ben LeLarge en Rens Harmeijer stoppen. Frank Huis komt als vertegenwoordiger van Rabobank Participaties, dat enkele jaren een belang heeft in Interduct, al even in beeld. Hij wordt in 2008 mede-eigenaar. Wim Dams stopt in 2010.

En dan breekt de crisis aan. Brema Air is failliet en wordt overgenomen door Interduct. Wat volgt is een fusie van de fabrieken, die gezamenlijk verder gaan onder de naam Brema Air. Enerzijds om (nog) efficiënter te werken, maar ook omdat de machines van Brema Air, Meercox en Interduct Products (voorheen IBB) steeds vaker stilstaan. Deze samenwerking is helaas van korte duur, want na een rechterlijke uitspraak volgt opnieuw een faillissement. Een moeilijk, maar noodzakelijk besluit.

Omdat er toch nog veel vraag is naar specials en maatwerk, koopt Interduct de machines van Brema Air terug en wordt de productie weer opgestart. Het nieuwe productiebedrijf heet (opnieuw) Interduct Products. Ook maken we vanuit het voormalige Brema Air een doorstart met installatiebedrijf PRO61. Deze naam verwijst naar hoofdstuk 61 uit de besteksystematiek, waarin ventilatie- en luchtbehandelingsinstallaties worden beschreven. Met deze twee nieuwe bedrijven koerst Interduct af op verdere groei.

Oprichter Jan Adams stopt in 2018, al is hij tot op de dag van vandaag nog betrokken bij Interduct. Zijn vertrek zorgt voor de komst van nieuwe directeur-aandeelhouders Joyce Philips en Ivo Hanssen. Samen met Frank maken zij zich sterk voor de doorontwikkeling van Interduct. Dat gebeurt deels door overnames. Zo komen in de jaren die volgen onder meer Robé, Rodrie, Tops, WTW-filtersOnline, Home Air Solutions, CSE Elektrotechniek en BJ-Lupron bij de groep. Ook het directieteam wordt uitgebreid. Ditmaal met de tweelingbroers en voormalig aandeelhouders van Tops: Ruud en Tim Coppens.

Interduct richt zelf ook nieuwe bedrijven op: de webshop Intovent verkoopt producten en diensten aan particulieren en ComfortServices Renovatie gaat wegens stormachtige groei onder de naam RenovAir op eigen benen staan.

Alle uitbreidingen – de Interduct Groep bestaat in 2023 uit maar liefst 16 bedrijven – maakt dat we in Ittervoort uit ons jasje groeien. Daarom openen we een tweede pand aan de Platinastraat 34 in Nederweert en gaan we een partnerschap aan met IceLake Capital. Samen met deze partner werken we verder aan een duurzaam, gezond en comfortabel binnenklimaat voor iedereen, met behoud van onze autonomie.